拙政园始建于明正德四年（1509），为明代弘治进士、御史王献臣弃官回乡后，在唐代陆龟蒙宅地和元代大弘寺旧址处拓建而成。
    该园取晋代文学家潘岳《闲居赋》中“筑室种树，逍遥自得……灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，……此亦拙者之为政也”句意，将此园命名为拙政园。
    王献臣在建拙政园之期，曾请吴门画派的代表人物文征明为其设计蓝图，建成这座以水为主，疏朗平淡，近乎自然风景的“天下园林之母”。王死后，其子一夜豪赌，将园输给徐氏，其子孙后亦衰落。明崇祯四年（1631）园东部归侍郎王心一，名“归田园居”。       

    ●园林格局
    位于苏州市东北街178号，占地面积52000平方米，全园分东、中、西、住宅四部份。
    住宅：是典型的苏州民居，现布置为园林博物馆展厅。按四进厅堂布置成“园原”、“园史”、“园趣”、“园冶”四个展厅，展现苏州园林在二千多年悠悠岁月中美的历程和旖旎风采；
    东部：明快开朗，以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主。主要景点有：兰雪堂、缀云峰、芙蓉榭、天泉亭、秫香馆等；
    中部：是拙政园精华所在。池水面积占1/3，以水为主，池广树茂，景色自然，临水布置了形体不一、高低错落的建筑，主次分明。主要景点有：远香堂、香洲、荷风四面亭、见山楼、小飞虹、枇杷园等；
    西部：主体建筑为靠近住宅一侧的卅六鸳鸯馆，水池呈曲尺形，其特点为台馆分峙、回廊起伏，水波倒影，别有情趣，装饰华丽精美。主要景点有：卅六鸳鸯馆、倒影楼、与谁同坐轩、水廊等。

    ●精华景点
    远香堂：位于园林中部，它既是中园的主体建筑，又是拙政园的主建筑，园林中各种各样的景观都是围绕这个建筑而展开的。远香堂是一座四面厅，建于原“若墅堂”的旧址上，为清乾隆时所建，青石屋基是当时的原物。它面水而筑，面阔三间，结构精巧，周围都是落地玻璃窗，可以从里面看到周围景色，堂里面的陈设非常精雅，堂的正中间有一块匾额，上面写着“远香堂”三字，是明代文征明所写。堂的南面有小池和假山，还有一片竹林。堂的北面是宽阔的平台，平台连接着荷花池。每逢夏天来临的时候，池塘里荷花盛开，当微风吹拂，就有阵阵清香飘来。

    见山楼：三面环水，两侧傍山，从西部可通过平坦的廊桥进入底层，而上楼则要经过爬山廊或假山石级。它是一座江南风格的民居式楼房，重檐卷棚，歇山顶，坡度平缓，粉墙黛瓦，色彩淡雅，楼上的明瓦窗，保持了古朴之风。底层被称作“藕香榭”，沿水的外廊设吴王靠，小憩时凭靠可近观游鱼，中赏荷花，远则园内诸景如画一般地在眼前缓缓展开。
    上层为见山楼，陶渊明有名句曰：“采菊东篱下，悠然见南山。”此楼高敞，可将中园美景尽收眼底。原先，苏州城中没有高楼大厦，登此楼望远，可尽览郊外山色。相传此楼清咸丰年间太平天国忠王李秀成的办公之所。见山楼高而不危，耸而平稳，与周围的景物构成均衡的图画。

    梧竹幽居：建筑风格独特，构思巧妙别致的梧竹幽居是一座亭，为中部池东的观赏主景。此亭背靠长廊，面对广池，旁有梧桐遮荫、翠竹生情。亭的绝妙之处还在于四周白墙开了四个圆形洞门，洞环洞，洞套洞，在不同的角度可看到重叠交错的分圈、套圈、连圈的奇特景观。四个圆洞门既通透、采光、雅致，又形成了四幅花窗掩映、小桥流水、湖光山色、梧竹清韵的美丽框景画面，意味隽永。“梧竹幽居”匾额为文徵明题。

    ●经典故事
    “名园金戈铁马声” ：太平天国的杰出将领忠王李秀成与拙政园有着不解的缘分。一座名园，一代名将，传颂着不朽的佳话。
    清咸丰10年，李秀成率军东征，破清军江南大营，攻克苏州。据载，李秀成占领苏州后，“以复园吴宅东拓于潘，西拓于汪，兼而并之，建为王府”，形成绵亘里许的庞大署、邸宅、花园相结合的建筑群。其主建筑就是园南的忠王府。解放后，这里被辟为苏州博物馆，而后花园部分也就是今天的拙政园。
    据说，李秀成在忠王府时很喜欢到后花园的见山楼办公。当时，城中高楼少，在楼上可远眺灵岩、天平诸山。作为一名叱咤风云的军事将领，其抱负与志向与当年建园人的归隐心态有着根本的区别，于是李秀成就将它的原名“梦隐楼”改为“见山楼”。100多年过去了，如今英雄已去，楼榭依然，见山楼载荷着一段令人难忘的历史风云。

    ●历史人物
    文征明，吴门画派代表人物之一，以翰墨自娱，优游林下，画风清远恬淡。他与园主王献臣交往甚密，园林建成后，王氏经常邀其宴饮、赏游，他对园中美景乐而忘返，拙政园成了他创作的蓝本。
    他曾数次为拙政园作画，其中比较有影响、流传至今的《文待诏拙政园图》集诗、书、画于一体，各全其美，相互映发，堪称巨构杰作。
    文征明当年亲手种植的紫藤，历经400余年，仍身姿矫健，绿荫满庭，被李根源先生称为“苏州三绝”之一。 
    文征明所作的《王氏拙政园记》石刻，现位于倒影楼下拜文揖沈之斋，他的字疏朗清秀，风骨自在，《千字文》置西部水廊内，系文征明八十岁时所作的蝇头小楷，笔势空灵飞动，书法高超，其艺术风格与拙政园的典雅特色似乎有着某些相同之处，名人名园，交相辉映。

    ●旅游贴士
    1、拙政园旅游四季皆宜，但最好能避开节假日高峰期。
    2、园林使用手持式电子导游机，在入口可以租用。
    3、出拙政园后，向西走100米，可到太平天国忠王府、苏州博物馆、苏州园林博物馆，沿园林路步行百米左右可到狮子林、苏州民俗博物馆。
    4、园林拍摄一定要注意光影交叉以及背光的时候闪光灯补光的及时建议，使用单反相机。由于苏州园林里绿色植被较多，相比其他颜色的花对比度较大，应该选取镜头成像好且使用高分辨率进行拍摄。
    5、秫香馆里面有拙政园的免费导游图，有中英日韩多种语言，进去记得拿一份。